Comprendre le développement urbain intégré
Le Développement Urbain Intégré Durable est au cœur du Programme URBACT II, dont la vocation principale est de promouvoir une nouvelle approche des politiques urbaines : une approche dite « intégrée » et soucieuse de l’impact environnemental et social du développement urbain.
Le concept d’« approche intégrée » s’est développé, en matière urbaine, au tournant des années 1990 dans le contexte de projets de régénération urbaine des quartiers en difficulté. Face à la détérioration de certains territoires urbains, -notamment des grands ensembles de logements sociaux- est apparue la nécessité de développer des actions territorialisées, combinant investissements physiques, sur le bâti et les infrastructures, et mesures en faveur du développement économique et de l’inclusion sociale. Il s’agissait alors de rompre avec une approche sectorielle des territoires, des problèmes et des politiques, pour privilégier une approche « holistique », qui prenne en compte les dimensions physique, économique et sociale du développement urbain.
Le lancement des Projets Pilotes Urbains et du Programme d’Initiative Communautaire URBAN par la Commission Européenne dans les années 1990 a marqué la reconnaissance institutionnelle de l’efficacité de l’approche intégrée de la régénération urbaine.
Au fil de ces différents programmes, le concept a fait son chemin, s’appliquant aux projets urbains en général (et non plus à la seule régénération des quartiers en difficulté), à l’ensemble des problématiques urbaines (transports, planification, développement économique, etc.). A l’intégration horizontale, entre les différents secteurs de l’action publique, s’est ajoutée la nécessaire intégration verticale, entre les différents niveaux de gouvernement et acteurs de la gouvernance territoriale (local, régional, national, secteur privé, société civile, etc.).
Plus récemment, la notion de durabilité s’est imposée comme une exigence incontournable du développement urbain compte tenu de l’impact de ce dernier sur l’environnement et la qualité de vie des hommes et des femmes vivant sur les territoires impactés.
Ce qui est aujourd’hui reconnu comme « l’Acquis URBAN » a été repris, pour la période 2007-2013, dans la définition des Programmes Opérationnels de la politique de cohésion et constitue le fondement de la Charte de Leipzig. On parle communément des 3 piliers du développement durable : l’économie, le social et l’environnement. 
L’expérience des villes impliquées dans les programmes URBAN I et II, les leçons tirées des échanges d’expérience entre villes dans le cadre du programme URBACT, en témoignent : seule une approche intégrée et durable du développement urbain peut permettre aux villes de relever les défis que représentent la mondialisation, les changements démographiques et le réchauffement climatique. Autant de défis qui sont aujourd’hui exacerbés par les conséquences de la crise économique qui frappent nos sociétés.
C’est dans cette perspective que les partenaires d’URBACT échangent leurs expériences et travaillent ensemble, à l’élaboration de solutions concrètes, d’outils, de recommandations, au service de l’ensemble des villes européennes et pour un développement urbain intégré et durable.
A ce jour, 9 domaines thématiques ont été identifiées dans le cadre des 3 Pôles Thématiques, qui réunissent les projets URBACT travaillant sur des sujets similaires ou complémentaires.
Jean-Loup DRUBIGNY