Dirk AHNER : « le rêve européen, c’est la solidarité qui remplace le chacun pour soi »
Depuis janvier 2007, Dirk Ahner est Directeur Général de la Politique Régionale à la Commission européenne. Allemand, économiste de formation, il est profondément « euro-enthousiaste ». Il nous livre ses analyses et nous fait partager ses « rêves européens »…
Quels sont les liens entre politique régionale et développement urbain ?
Un des principaux objectifs de l’Union européenne est naturellement de réduire les disparités entre ses Etats membres et ses régions ; or, l’essentiel de ses efforts dans ce domaine passe par la politique régionale, avec des impacts souvent très tangibles : chaque année, cette dernière contribue par exemple à former environ 9 millions de personnes, dont plus de la moitié de femmes.
Or, le développement urbain est devenu un élément incontournable de la politique régionale. Différents facteurs expliquent ce rôle croissant : concentration de la population et de l’activité dans les régions–capitales, suburbanisation des villes, concentration de la pauvreté dans certains districts urbains etc… Pour renforcer sa politique de cohésion sociale, l’Union européenne a donc logiquement choisi de mettre davantage l’accent sur le développement urbain d’ici à 2013.
En la matière, nous disposons en Europe d’un système assez polycentrique avec beaucoup de métropoles de taille moyenne, et je crois que c’est unique au monde. Un de nos objectifs est de conserver cet équilibre dans le développement territorial. Nous sommes aussi convaincus que le développement urbain ne passe pas seulement par les grandes métropoles, mais aussi par les villes - petites et moyennes – des régions rurales : celles-ci peuvent en effet constituer des pôles d’activité et de services pour toute la zone environnante.
Dans une intervention récente, vous avez cité Jeremy RIFKIN, essayiste américain qui a publié en 2005 Le rêve européen. En quoi la politique urbaine peut-elle contribuer à ce « rêve européen » ?
Le rêve européen, pour moi, c'est l'unité dans la diversité. C'est une communauté de valeurs qui respecte la diversité des réalisations. C'est la coopération qui remplace le conflit. C'est la solidarité qui remplace le "chacun pour soi". Nous pouvons apprendre énormément les un des autres, aussi en matière de développement économique, social, territorial.
Notre idéal d'un développement équilibré et polycentrique où chaque territoire trouve sa chance reflète quelque part ce rêve d'unité dans la diversité. Or, plus de 70% des Européens vivent en ville. C'est donc justement là que le rêve doit se réaliser. D'où le rôle clé du développement urbain – toujours en lien, en interconnexion étroite avec le voisinage rural. D'où l'importance aussi de la coopération et de l'échange de bonnes pratiques entre nos villes. D'où l'importance de programmes comme URBACT.