URBACT ja Euroopa linnaarengu algatus korraldasid paneelarutelu, mis keskendus küsimusele, kuidas pehmed ja väiksemamahulised tegevused aitavad kaasa suuremate muutuste elluviimisele. Arutelu tõi selgelt esile, et just võrgustumine, õppimine teistelt omavalitsustelt, katsetamine ja pilootlahenduste rakendamine loovad eeldused süsteemsemateks ja kestlikumateks arenguhüpeteks.
Sessioonis kõlanud kogemuslood illustreerisid teemat eri nurkade alt. Tallinna kogemus näitas, kuidas rahvusvahelistest koostööprojektidest võib kasvada välja uusi ja uuenduslikke lahendusi linnaruumi ja teenuste arendamisel. Saku vald tõi esile, kui suur väärtus on omavalitsustevahelisel õppimisel ja kogemuste vahetamisel, mis aitab vältida vigu ja kiirendada arengut. Tori valla näide keskendus kogukondade kaasamisele, rõhutades, et hästi disainitud protsessid aitavad liikuda protestist koostöö ja kaasloome suunas. Tallinna Strateegiakeskuse kogemus avas aga ausalt innovaatiliste projektide elluviimise kitsaskohti ning pakkus vaateid, kuidas neid takistusi ületada.
Arutelu, mida juhtis Tallinna Ülikooli dotsent ja URBACTi ekspert Katri Liis Lepik, sidus need kogemused tervikuks ning rõhutas, et väiksemad, paindlikud ja eksperimenteerivad tegevused ei ole kõrvaltegevus, vaid oluline osa strateegilisest arendamisest. Just sellised lähenemised aitavad testida ideid, kaasata sidusrühmi ning kujundada lahendusi, mis on hiljem skaleeritavad ja laiemalt rakendatavad.
Publiku aktiivne osalus ja küsimused näitasid, et teema on omavalitsuste jaoks väga aktuaalne. Jõuti arusaamani, et koostöö, rahvusvaheline kogemuste vahetus ja julgus katsetada on võtmetegurid, mis aitavad viia ellu ka suuremaid ja mõjusamaid muutusi kohaliku elu arendamisel.
