De URBACT e-University, met een focus op implementatie en financiering van actieplannen, bracht van 1 tot 3 februari 2022 meer dan 500 leiders van stedelijke projecten uit 40 landen bijeen. Sally Kneeshaw, URBACT-programmadeskundige en moderator van de e-University, laat zien hoe URBACT's nieuwste capaciteitsopbouwevenement een aanzet is voor lokale plannen voor betere steden om werkelijkheid te worden.
URBACT's allereerste e-University was een behoorlijk intense driedaagse van leren en uitwisselen, waarbij steun werd verleend aan steden in URBACT-netwerken om oplossingen voor stedelijke uitdagingen toe te passen.
URBACT Experts verzorgden dynamische workshops over alle belangrijkste stappen, van het ontwikkelen van een financieringsstrategie tot het schrijven van een succesvolle offerte. De sessies, met succesverhalen over EU-financiering, omvatten onder meer projectkostenberekeningen, het verzekeren van partnerschappen en steun en een lezing over innovatief bestuur voor de duurzaamheid van lokale gemeenschappen.
Maria Giovanna Zamburlini van de gemeente Schaarbeek (BE) was een van de sprekers die ervaringen deelde over de tot stand zetting van een strategische aanpak van verschillende soorten financiering binnen de organisatie.
Andere leerervaringen kwamen van het team in Ampelokipi-Menemeni, Griekenland, dat de taak had een lokaal actieplan uit te voeren ter bestrijding van voortijdig schoolverlaten, ontwikkeld als onderdeel van het Stay Tuned-netwerk. Zij beschreven hoe hun citizen-led, flexibele methodologie hen in staat stelde om interventies ter ondersteuning van onderwijs en sociale inclusie aan te passen.
De deelnemers legden ook honderden nieuwe contacten door gebruik te maken van de speednetworking-functie van het evenement en wisselden duizenden berichten uit via een online chat.
#eUniversity2022: Inspiratie, Implementatie, Voorbereiden, Kennis
Wanneer we de deelnemers vroegen in één woord het belangrijkste punt van de e-Uni te beschrijven, waren de belangrijkste antwoorden "inspiratie", "uitvoering", "voorbereiding" en "kennis".
Met Horizon Europa, het Europees stadsinitiatief, de fondsen van het cohesiebeleid en de programma's voor grensoverschrijdende samenwerking, hebben we ook "Meet the Funder"-mogelijkheden gecreëerd. Het evenement werd afgesloten met 20 nationale sessies voor steden om collega's in hun eigen land te ontmoeten, gefaciliteerd door de nationale URBACT-contactpunten.
Deze e-University stond alleen open voor partners in 25 lopende URBACT- en ASTON-stedennetwerken, maar de URBACT Toolbox zal binnenkort worden geactualiseerd met een nieuwe reeks hulpmiddelen voor financiering.
Nieuwe opleiding en instrumenten voor steden om toegang te krijgen tot EU-financiering
De aanzet tot deze nieuwe steun voor steden om hun geïntegreerde actieplannen uit te voeren en te financieren was gebaseerd op de resultaten van een onderzoek dat keek hoe URBACT-netwerken het stelden één jaar na het voltooien van hun programma. Uit de studie, die in 2021 werd gepubliceerd, bleek dat 88% van de geïntegreerde actieplannen van steden door een lokale autoriteit werd goedgekeurd en dat 80% werd uitgevoerd. Anderzijds bleek dat slechts 17% volledig werd uitgevoerd. Wat de financiering van deze geplande stedelijke oplossingen betreft, had 72% van de respondenten zich verzekerd van enige financiering, maar slechts 12% van de respondenten beschikte over volledige financiering. 16% had zich nog geen financiering kunnen toewijzen.
Zoals uit de studie blijkt, weerspiegelt onze nieuwe steun voor capaciteitsopbouw de belangrijkste hindernissen die steden op hun weg naar financiering tegenkomen:
- onvoldoende politieke steun;
- een verschuiving in de lokale prioriteiten;
- uitdagingen bij het afstemmen van de evoluerende financieringsomgeving, met name de EU-financiering;
- onvoldoende capaciteit en vaardigheden;
- gebrek aan knowhow over de toegang tot relevante EU-financiering en aan capaciteit om Europese financiering aan te vragen, met name voor kleine steden.
Hoewel deze bevindingen over het algemeen positief zijn, hebben zij ons doen beseffen dat wij meer steun moeten creëren om ervoor te zorgen dat geïntegreerde actieplannen niet op tafel blijven liggen, maar worden gefinancierd en in de praktijk worden gebracht om verandering in de steden teweeg te brengen. Dit illustreert een van de redenen waarom URBACT zo een goed programma is. Via gebruik te maken van data speelt het in op de veranderende behoeften van steden en laat het zo het programma-aanbod evolueren. URBACT innoveert voortdurend, probeert nieuwe ideeën uit en produceert nieuwe instrumenten en evenementen om ervoor te zorgen dat steden zich in de beste positie bevinden om te slagen in hun doelstellingen.
De verwachtingen overtreffen
Het e-University team, onder leiding van Clémentine Gravier, Capacity-Building Officer bij URBACT, was zeer verheugd over de hoge mate van betrokkenheid, het enthousiasme en de duidelijke intentie van de deelnemers om fondsen, waaronder EU-fondsen, aan te vragen.
Wat de aantallen betreft, heeft de e-Universiteit onze verwachtingen overtroffen!
- Veertig landen waren vertegenwoordigd, verspreid over Europa en Afrika;
- We hadden een opkomstpercentage van 94%;
- Het hoogste aantal aan boord - 356 mensen verbonden op Dag 1;
- Wat interactie betreft, hadden we 317 speed networking momenten - een record voor ons - en een verbazingwekkende 3 000 chatberichten en foto's in de galerij van het evenement;
- En slechts één CAT-astrophe - letterlijk toen de kat van een expert haar computer liet crashen en de start van een 'Deep Dive'-sessie vertraagde.
URBACT is natuurlijk blij met de positieve feedback na dit evenement, maar het echte bewijs van succes zal pas over twee jaar waar te nemen zijn, wanneer we een follow-up uitvoeren om te zien hoe succesvol de steden zijn bij de uitvoering van goed onderbouwde plannen.
URBACT is zonder twijfel een fantastische bijdrager aan de ‘X Factor’ - door Marion Cugnet (Fundraising Expert) genoemd als het laatste sleutelingrediënt in succesvolle projecten. Het is nu dus aan de partners in de laatste fase van de planning om hun magie uit te voeren, de logica en strategieën toe te passen, en het voor hun steden waar te maken.
Interesse in deelname aan het URBACT City Festival - op 14-16 juni 2022, in Parijs, Frankrijk? Registratie opent in maart.
Meer informatie
Ingediend door Sally Kneeshaw op 10 februari 2022
Vertaald door Fabian Massart en Lennert Verhulst
