Siete formas inteligentes en que las ciudades están impulsando sus economías locales

Una nueva generación de soluciones para la economía local

Durante muchos años, el desarrollo económico local seguía una lista de objetivos ya conocida: atraer inversores, construir infraestructuras, promocionar la ciudad y crear empleo. Estas prioridades siguen siendo importantes, pero ya no son suficientes.

Aunque cada ciudad tiene su propio contexto y sus propias soluciones, las siguientes Buenas Prácticas URBACT revelan siete formas complementarias de fortalecer las economías locales. Algunas se centran en crear las condiciones idóneas para que florezcan el talento, las empresas y el empleo. Otras muestran cómo los lugares atractivos y habitables pueden convertirse en un motor de crecimiento. Un tercer grupo demuestra cómo la cultura, el patrimonio y la identidad local pueden generar nuevas oportunidades económicas. En conjunto, ilustran que el éxito del desarrollo local se construye a través de múltiples vías interconectadas.

Fomentar el talento y las empresas del futuro

1. Fundão (PT)

Una ciudad rural que decidió que el talento no era solo para las grandes metrópolis

Fundão se enfrentaba a un reto que muchos territorios europeos de baja densidad conocen bien: la pérdida de población, el declive económico y la percepción de que los empleos cualificados pertenecen a otros lugares. En lugar de aceptar este destino, el ayuntamiento construyó una estrategia de innovación a largo plazo arraigada en el territorio local.

Desde 2012, el Plan de Innovación de Fundão ha combinado la incubación de empresas, el desarrollo de competencias digitales, el reciclaje profesional, la investigación y el desarrollo, el apoyo a la inversión y la participación comunitaria. El Living Lab Cova da Beira ha sido fundamental para conectar instituciones públicas, empresas, centros educativos, universidades y organizaciones cívicas.

Los resultados son impresionantes: se han atraído 16 empresas tecnológicas, se han creado 1.000 empleos cualificados, se ha prestado apoyo a más de 250 proyectos de inversión privada y, por primera vez en décadas, se ha logrado un saldo migratorio positivo. En la actualidad, Fundão acoge a personas de más de 70 nacionalidades.

2. Lyon (FR)

Cuando el desarrollo económico empieza a medir lo que realmente importa

Muchas ciudades afirman querer economías más ecológicas, justas y resilientes, pero si miden el éxito únicamente a través del empleo, la inversión y la creación de empresas, pueden perder de vista el escenario general. Con sus Herramientas para la transformación empresarial sostenible, el Área Metropolitana de Lyon ha elegido un camino diferente: hacer que el impacto local de las empresas sea visible y útil para la toma de decisiones.

La metrópoli ha creado dos herramientas complementarias. El Observatorio de la Economía de Impacto Positivo mide cómo contribuyen las empresas a los objetivos públicos de sostenibilidad. Por su parte, la plataforma KELIMPACT ayuda a las empresas a evaluar y mejorar su impacto económico, social y medioambiental.

Con más de 1.000 usuarios, KELIMPACT ya ha ayudado al Área Metropolitana de Lyon a adaptar sus servicios públicos. Por ejemplo, cuando la herramienta mostró que las pequeñas empresas no estaban completando las evaluaciones de su huella de carbono, Lyon desarrolló un apoyo específico para ayudarlas a tomar medidas al respecto.

3. Nyíregyháza (HU)

Los problemas del mercado laboral requieren algo más que proyectos aislados

La escasez de competencias, la emigración juvenil, las barreras al empleo femenino, los grupos vulnerables y las necesidades empresariales rara vez son competencia de una sola institución. En Nyíregyháza, la solución ha consistido en crear una estructura de gobernanza compartida en la que los agentes del mercado laboral pueden analizar los problemas de forma conjunta y actuar de manera colectiva.

El Foro de Empleo reúne a 38 agentes públicos y privados, entre ellos autoridades locales y regionales, instituciones educativas, empresas, ONG y organizaciones del mercado laboral. Se reúnen periódicamente para debatir sobre la retención del talento, los grupos vulnerables, la digitalización y el futuro del trabajo.

Con el tiempo, el Foro ha pasado de ser una red jerárquica a un órgano más colaborativo. En la actualidad, cuatro grupos de trabajo se centran en la dinámica del mercado laboral, la orientación profesional, las estructuras de formación modernas y la movilidad de los trabajadores. Entre 2017 y 2023, esta alianza organizó más de 120 eventos.

¿Cuál es la lección para tu ciudad?

En conjunto, estas prácticas demuestran que las ciudades pueden fomentar el talento y las empresas del futuro cuando la estrategia, las alianzas, las competencias y la calidad de vida están alineadas. Las ciudades pequeñas y rurales pueden construir sólidos ecosistemas de innovación, mientras que las áreas metropolitanas pueden pasar del mero apoyo empresarial a la transformación de los negocios, vinculando la competitividad con la responsabilidad social y medioambiental. Allí donde los retos del mercado laboral trascienden las fronteras institucionales, las estructuras compartidas pueden ayudar a coordinar las capacidades, el empleo y la inclusión, ofreciendo a las ciudades la coordinación que realmente necesitan, más allá de un simple proyecto de empleo aislado.

Crear lugares que la gente elija para vivir y visitar

4. Baião (PT)

Un turismo que protege el lugar del que depende

El turismo puede generar empleo, visibilidad e ingresos. Pero también puede ejercer presión sobre los paisajes, las comunidades y la identidad local. La iniciativa de Baião como destino turístico sostenible plantea una pregunta clave: ¿cómo puede el turismo apoyar el desarrollo local sin dañar el lugar que la gente viene a descubrir?

Baião situó el turismo sostenible en el centro de su estrategia local y se convirtió en el primer municipio portugués en obtener la certificación EarthCheck. No se trató de un ejercicio de branding, sino de un proceso de gobernanza estructurado y respaldado por una Política de Sostenibilidad del Destino y un Plan de Acción.

Un "Equipo Verde" multidisciplinar coordina el trabajo, supervisa los avances e involucra a los agentes locales, intermunicipales y privados. La estrategia abarca la eficiencia energética e hídrica, las energías renovables, la protección de la biodiversidad, la programación cultural, los productos locales y la participación ciudadana.

5. Idanha-a-Nova (PT)

El municipio rural que transformó la atracción de residentes en una estrategia integral

Idanha-a-Nova se enfrentaba a uno de los retos territoriales más difíciles de Europa: el declive demográfico prolongado. En cinco décadas, el municipio perdió alrededor del 70 % de su población.

La estrategia Restart in Idanha se creó para revertir esta trayectoria. Lanzada a través de un proceso de planificación participativa en 2015, la estrategia se articula en torno a cuatro programas con 26 proyectos. Idanha Green Valley vincula el conocimiento y la innovación en las zonas rurales. Idanha Live mejora las condiciones de los residentes actuales y futuros. Idanha Experimenta permite a los posibles nuevos residentes experimentar el territorio. Idanha Made In apoya los productos locales, especialmente la alimentación ecológica.

La estrategia se centra en lo que hace que un lugar sea habitable: educación, sanidad, seguridad, espacios de incubación, investigación, servicios, bienestar y calidad de vida. No se trata simplemente de una campaña para atraer residentes, sino de un esfuerzo genuino por hacer que la vida rural sea deseable, viable y orientada al futuro.

¿Cuál es la lección para tu ciudad?

Juntos, Baião e Idanha-a-Nova demuestran que hacer atractivo un lugar empieza por cómo se gestiona y se vive, no solo por cómo se promociona. El turismo sostenible no es un eslogan, sino un sistema de gestión capaz de alinear el turismo, la acción climática, el tejido empresarial local y el bienestar de la comunidad. Atraer residentes empieza por la habitabilidad, no por la publicidad. Esto hace que estos enfoques sean especialmente relevantes para los destinos rurales, las ciudades fronterizas y las regiones en proceso de despoblación que buscan ser más deseables y viables para residentes, emprendedores, familias y visitantes.

Convertir el patrimonio en un activo productivo

6. Onda (ES)

Una antigua fábrica de cerámica convertida en el nuevo corazón cívico

La tradición cerámica de Onda forma parte de la identidad de la ciudad. Sin embargo, el patrimonio solo se convierte en un recurso de futuro cuando se utiliza, se comparte y se reinventa de forma activa. Ese fue el reto que impulsó la transformación de La Campaneta a través del proyecto Repurposing heritage for citizens (Reutilización del patrimonio para los ciudadanos).

La Campaneta es uno de los complejos fabriles cerámicos más antiguos que se conservan en Onda. Situado entre los barrios del Tossalet, Monteblanco y Rajolar, el edificio había caído en el abandono. El ayuntamiento lo restauró y lo transformó en un centro cultural y de ocio para la comunidad.

El proyecto conservó tres hornos morunos y otros elementos de la producción cerámica tradicional, infundiendo al mismo tiempo nueva vida al edificio. Desde su reapertura, La Campaneta ha acogido exposiciones, conciertos, talleres, eventos comunitarios e incluso reuniones locales de URBACT.

7. Fundão (PT)

Donde la tradición se encuentra con la fabricación digital

Ya mencionado en esta lista por otra iniciativa, Fundão también ha tratado de resolver un desafío urbano adicional. A menudo, los saberes tradicionales se consideran frágiles, meramente decorativos o destinados a desaparecer.

El Craft Lab cuenta una historia mucho más potente: la artesanía puede ser una plataforma para la innovación, la educación, el turismo, la identidad y la renovación económica. La iniciativa Casas e Lugares do Sentir se puso en marcha en 2017 para preservar y celebrar el patrimonio material e inmaterial de la región. La red reúne 14 casas temáticas distribuidas por las freguesias (parroquias) de la ciudad, conformando un itinerario cultural, turístico, social y educativo.

En 2019, se lanzó el Craft Lab dentro de esta red, en colaboración con el FabLab Aldeias do Xisto y el CEARTE. El proyecto conecta la artesanía tradicional con el diseño, la fabricación digital y los materiales sostenibles. Además, fomenta el aprendizaje intergeneracional a través del proyecto Escola-Aldeia.

¿Cuál es la lección para tu ciudad?

Onda y Fundão demuestran que el patrimonio puede ser algo más que memoria: puede convertirse en infraestructura para la vida comunitaria y el desarrollo local. A los edificios públicos vacíos, el patrimonio industrial y los activos culturales infrautilizados se les pueden dar nuevos usos, mientras que las tradiciones vivas pueden conectar la identidad, las competencias, la educación, la fabricación digital y la diversificación económica local. La lección compartida es que el patrimonio se convierte en un activo productivo cuando se utiliza, se comparte y se reimagina activamente.

¿Cuál podría ser el próximo paso para tu ciudad?

Estas siete Buenas Prácticas URBACT no ofrecen una fórmula universal para el desarrollo local. Y precisamente por eso son tan importantes. Demuestran que las ciudades preparadas para el futuro no son las que adoptan la estrategia de moda, sino aquellas capaces de ver sus propias fortalezas desde una perspectiva diferente.

Inspírate en todo el catálogo de Buenas Prácticas URBACT galardonadas en 2024, además de en muchas otras incluidas en la base de datos. A continuación, hazte la pregunta clave: ¿en qué podría convertirse tu ciudad si se tomara en serio sus propias fortalezas?

Artículo original de la web de URBACT : https://urbact.eu/whats-new/articles/seven-smart-ways-cities-are-growing-local-economies