Por que razão algumas cidades conseguem fazer com que as pessoas queiram ficar? Nem sempre é porque são belas de uma forma óbvia. Por vezes, é a sombra na altura certa do dia, o som das pessoas nas proximidades, a possibilidade de nos sentarmos sem ter de comprar nada, uma esplanada que se estende suavemente para a rua, um recanto seguro onde as crianças podem brincar ou, simplesmente, a sensação de que o local tem vida própria. Estas coisas são fáceis de perceber quando estão presentes e ainda mais fáceis de ignorar quando um espaço foi planeado para ter outra finalidade.
Placemaking (criação de espaços) é a abordagem que se centra nas pessoas que utilizam um espaço, em vez de se limitar às estruturas físicas. Encara as ruas, as praças, os edifícios, os percursos e as paisagens como algo mais do que pontos funcionais num mapa e questiona como podem tornar-se reconhecíveis, significativos e úteis para as pessoas que lá vivem, trabalham e se divertem.
Neste artigo, analisamos cinco Boas Práticas URBACT que demonstram como essa ideia pode assumir diferentes formas em toda a Europa. Cada uma parte de um tipo de espaço diferente — desde ruas e praças a edifícios devolutos, recursos das aldeias e paisagens protegidas —, mas todas colocam uma questão semelhante: como é que um espaço comum pode tornar-se um local que as pessoas queiram utilizar, recordar e cuidar? Os cinco exemplos abaixo foram selecionados entre as 116 Boas Práticas URBACT distinguidas em 2024.
Valorizar os espaços que as cidades já possuem
1. Milão (IT): Programa de urbanismo tático à escala da cidade
O programa Piazze Aperte da cidade alterou a ordem em que o planeamento urbano costuma decorrer. Em vez de esperar anos pela reconstrução completa das praças, Milão testou primeiro a ideia. Tinta, floreiras, bancos e mobiliário urbano simples foram utilizados para criar rapidamente novos espaços pedonais. Os residentes puderam ver a mudança, utilizá-la e reagir a ela antes de qualquer coisa se tornar permanente.
Isso é importante porque um plano tem as suas limitações. No papel, uma nova praça pode parecer perfeita. Na vida real, são as pessoas que revelam o que o plano não previu. Sentam-se onde há sombra. As crianças reúnem-se onde se sentem seguras. Um banco pode estar no sítio errado. Uma passagem de peões pode continuar a parecer pouco segura. Um espaço pode funcionar na hora de ir buscar os miúdos à escola, mas parecer vazio à noite.
Milão integrou essas observações do dia a dia no processo de planeamento. Foram criadas mais de 40 Piazze Aperte (praças abertas) e o programa proporcionou novos espaços públicos a uma distância de 15 minutos a pé para um em cada dois residentes. As escolas passaram também a ser um dos principais focos de atenção, com propostas para espaços mais seguros e acolhedores em torno dos edifícios escolares.
Na imagem do topo, vê-se um dos espaços antes da transformação; o espaço desempenha uma função urbana familiar. Canaliza o tráfego, acolhe carros e deixa o resto da vida pública nas margens.
A segunda imagem, logo abaixo, mostra o mesmo local depois de ter sido aberto para que as pessoas se reúnam, brinquem, se sentem, pintem, conversem e passem algum tempo. Não mudou muito: foram adicionados alguns bancos e plantas, desenharam-se círculos e instalaram-se alguns suportes para bicicletas. No entanto, a mudança é dramática e fácil de compreender. Um espaço que antes se destinava principalmente à circulação e ao estacionamento passou a ter um papel social e, com esse papel, surge uma sensação diferente do local.
2. Cidade de Cork (IE): PlaysMaking
O projeto PlaysMaking em Cork partiu de uma ideia que parece quase demasiado simples: deixar as pessoas brincarem na cidade.
Isso não significa criar um parque infantil e dar o trabalho por concluído. O PlaysMaking encara a brincadeira como uma forma de mudar o modo como as pessoas acedem ao espaço público e como participam nas conversas sobre o mesmo. Uma rua pode acolher um jogo gigante, um workshop lúdico, um evento temporário ou uma atividade comunitária que permita às crianças, às famílias e aos grupos locais utilizar a cidade de forma diferente durante algumas horas. Em vez de convidar as pessoas para a conversa através da linguagem do planeamento, a cidade oferece-lhes algo em que se podem envolver, que podem observar e ao qual podem reagir.
Isso é importante porque brincar muda quem se sente convidado a participar no processo. As crianças percebem as possibilidades que os adultos muitas vezes não veem, os pais percebem onde se sentem confortáveis ou inseguros, e os grupos comunitários podem testar como uma rua ou praça funciona quando deixa de ser tratada apenas como um percurso de A para B. Cork tem apoiado esta iniciativa através das Play Streets (Ruas para Brincar), de eventos pop-up, de Líderes de Jogos Comunitários com formação específica e de um sistema que permite o acesso a equipamento lúdico através das bibliotecas públicas, facilitando aos grupos locais a introdução da brincadeira nos seus próprios bairros.
Os resultados foram além dos eventos pontuais. Em Cork, esta abordagem ajudou a promover a pedonalização permanente de mais de 3 km de vias públicas, criou 15 espaços públicos onde os eventos temporários podem realizar-se mais rapidamente e garantiu financiamento plurianual para um Responsável pelo Desenvolvimento de Jogos. A brincadeira passou também a fazer parte das prioridades de planeamento local através do Plano de Desenvolvimento da Cidade 2022–2028 e do Plano Económico e Comunitário Local, enquanto a abordagem se espalhou para além de Cork, inspirando outras cidades em toda a Irlanda e na Europa a adaptar a brincadeira às suas próprias ruas, praças e espaços públicos.
3. Celje (SI): Utilização temporária de espaços
Todas as cidades os têm. Locais vazios no rés-do-chão. Portas fechadas. Janelas escuras. Espaços em boas localizações que, de alguma forma, fazem com que a rua pareça menos animada.
Em Celje, o ponto de partida foi um espaço de escritórios de propriedade do município, no centro histórico, que se encontrava vazio há anos. A cidade poderia ter esperado pelo uso perfeito a longo prazo. Em vez disso, abriu as portas.
O espaço, conhecido como GT8, tornou-se um local de cultura, criatividade e encontro, em vez de mais uma fachada encerrada no centro histórico. Artistas locais, ONG, escolas, designers, associações, empreendedores, clubes desportivos e instituições públicas puderam utilizá-lo a um custo mínimo para espetáculos, workshops, debates, eventos pop-up e projetos criativos.
Após um período inicial de teste no final de 2023, em que seis eventos com a duração de uma semana atraíram cerca de 1 000 visitantes ao espaço, a cidade deu continuidade a esta iniciativa através de um concurso público em 2024. Nos primeiros seis meses, o GT8 acolheu 20 projetos, incluindo espetáculos de teatro, workshops, debates, eventos pop-up e atividades relacionadas com os Design Days Celje.
A questão não é que uma sala vazia resolva o futuro do centro da cidade, mas sim vaga foi tratada como um recurso e não como um beco sem saída. Quando um espaço no rés-do-chão ganha vida, a rua muda. Surge um motivo para passar por lá, para entrar, para encontrar alguém, para experimentar algo, para imaginar outro uso para os espaços nas proximidades.
Celje também demonstra porque é que a utilização temporária funciona melhor quando é leve, mas organizada. A cidade não se limitou a entregar as chaves e a esperar pelo melhor; em vez disso, o acordo concedeu acesso aos agentes locais, enquanto o município e as instituições culturais ajudaram a coordenar a utilização, a visibilidade e a continuidade.
Criação de espaços para além da praça urbana
4. Tavernes de la Valldigna (ES): O Caminho dos Sentidos
Há locais que não precisam de ser destacados. Já o são, por si só. Tavernes de la Valldigna, uma vila espanhola com cerca de 17 000 habitantes, situa-se entre a costa e paisagens únicas que mudam rapidamente, passando de nascentes naturais e trilhos florestais a terrenos agrícolas, pântanos e dunas. Aqui, o desafio não é inventar um sentido de lugar a partir do zero, mas ajudar mais pessoas a vivenciar o que já existe, sem perder as qualidades que o tornam especial.
O Caminho dos Sentidos foi criado em resposta a esse desafio. Desde 2015, o projeto adaptou trilhos e vias de acesso, adicionou painéis em relevo que retratam as paisagens locais, introduziu sinalética em braille e associou códigos QR a guias áudio em Valenciano, Espanhol e Inglês. Foi também certificado como Blue Trail (Caminho Azul) e percurso acessível. Estes detalhes são importantes porque determinam quem pode usufruir da paisagem e de que forma. Famílias, idosos, pessoas com deficiência, escolas, visitantes e associações locais podem todos desfrutar da paisagem da forma que lhes for mais adequada, transformando o percurso num espaço partilhado de lazer, aprendizagem e convívio.
O projeto também integra o cuidado na própria rota. Os residentes foram envolvidos através de inquéritos, análises de necessidades, voluntariado e atividades de melhoria, enquanto escolas, organizações de acessibilidade, parceiros ambientais e associações locais ajudaram a definir o seu papel educativo e comunitário. Os workshops de emprego apoiados pelo Fundo Social Europeu contribuíram para as atividades de limpeza e restauro, ligando o percurso às competências locais e às oportunidades de emprego, bem como à gestão ambiental.
O que faz do Caminho dos Sentidos uma prática de placemaking é o facto de transformar uma paisagem memorável numa experiência cívica partilhada. O percurso não é apenas uma forma de se deslocar de um ponto a outro. Ajuda as pessoas a compreender o que rodeia a cidade, por que razão esses ecossistemas são importantes e como o acesso pode ser alargado sem transformar o local numa mera atração, demonstrando que, quando a natureza já confere carácter a um lugar, o placemaking pode significar ajudar mais pessoas a experimentá-lo e a participar na sua proteção.
5. Vila Boa do Bispo (PT): Estratégia da Aldeia Inteligente
Vila Boa do Bispo, uma freguesia portuguesa com pouco mais de 3 000 habitantes, não está a trabalhar com uma praça, uma rua ou um edifício, mas sim com os recursos do quotidiano que moldam a vida local. A sua Smart Village Strategy (Estratégia de Aldeia Inteligente) reúne iniciativas locais em torno da sustentabilidade, das ferramentas digitais, do envolvimento dos jovens e da proteção ambiental. Embora possa parecer abstrato, na prática, a estratégia torna-se visível através de ações muito concretas, tais como a preservação do rio, percursos florestais, programas de reciclagem, atividades escolares, cooperação no domínio da energia e projetos para jovens ligados a competências na área da economia verde e circular.
É isto que torna este caso interessante. Vila Boa do Bispo não encara a ação climática como algo separado da identidade local, nem como uma estratégia que se sobreponha à vida quotidiana da aldeia. O rio torna-se um ponto de partida para a sensibilização ambiental, a floresta torna-se um local para passear, aprender e cuidar, as escolas ajudam a transmitir este trabalho à próxima geração e os jovens são envolvidos através do voluntariado, da educação para a sustentabilidade e de projetos de competências ecológicas.
Desde 2020, isto passou da intenção à ação, começando com um projeto de voluntariado jovem #VBB_ZERO que envolveu mais de 60 jovens e que se transformou num conjunto mais alargado de parcerias, incluindo a cooperativa QUORUM para a energia renovável local. Para as cidades mais pequenas e as comunidades rurais, a lição é que a criação de espaços também pode significar tornar os recursos locais mais visíveis, mais partilhados e mais ligados ao futuro que as pessoas querem construir em conjunto.
Principais conclusões para a sua cidade
Nos cinco exemplos, uma ideia sobressai claramente. A criação de espaços não tem de esperar pelo início de um grande projeto de reabilitação urbana. Pequenas mudanças práticas podem ter um impacto desproporcional quando ajudam as pessoas a ver um local familiar de forma diferente, quer isso signifique abrir uma rua para brincar, testar uma nova praça pública, devolver a vida a uma sala vazia ou tornar as paisagens locais mais fáceis de apreciar.
O que faz com que estas práticas funcionem não é apenas a intervenção em si, mas a forma como as pessoas são envolvidas no processo. Moradores, escolas, organizações locais, voluntários e administrações públicas desempenham todos um papel, transformando a criação de espaços numa forma de participação quotidiana, em vez de uma decisão tomada noutro local e imposta de cima para baixo. Quando as pessoas podem ajudar a moldar um lugar, mesmo que de forma modesta, é mais provável que o reconheçam como algo partilhado e que se preocupem com o que lá acontece, e é isso, em última análise, o objetivo da criação de espaços: fazer com que as pessoas se preocupem com o lugar a que chamam lar.
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Traduzido e adaptado do original em inglês submetido pelo URBACT em 18/06/2026 disponível em Reimagining spaces: placemaking lessons from URBACT cities
