Nicosie, scène de l’Europe urbaine
Pour cette nouvelle édition, le Festival a investi un lieu emblématique de la capitale chypriote : Eleftheria Square (Square de la Liberté) en plein cœur de Nicosie et ouvert au grand public. Un cadre à l’image de l’événement : ouvert, convivial et tourné vers les échanges.
Villes, experts urbains, programmes européens et acteurs du développement territorial se sont retrouvés pour célébrer les projets menés dans le cadre des réseaux URBACT Action Planning Networks et Innovation Transfer Networks.
Au cœur du Festival : un marketplace réunissant plus de 300 bonnes pratiques, organisées autour de grandes thématiques comme l’action climatique, la planification urbaine, la cohésion sociale, l’économie locale ou encore la gouvernance participative.
Une occasion unique de découvrir des projets concrets, mais surtout d’échanger directement avec celles et ceux qui les ont imaginés et mis en œuvre.
Des expériences locales qui voyagent
Car c’est peut-être cela, la véritable force d’URBACT : faire voyager les idées.
Au fil des sessions thématiques, des visites de terrain et des nombreux temps de networking, les participants ont pu partager leurs expériences, leurs réussites, mais aussi les défis rencontrés en chemin.
Les visites de Nicosie ont également permis de découvrir la ville sous différents angles : projets soutenus par l’Union européenne, architecture, histoire, culture… jusqu’à une visite à vélo permettant de découvrir la ville à travers le regard d’un architecte et de mieux comprendre ses transformations.
Et comme souvent avec URBACT, les échanges ne se sont pas arrêtés à la fin des sessions : les discussions se sont poursuivies autour d’un café, sur les stands du marketplace ou encore lors de la soirée de clôture, ultime moment de convivialité avant de repartir vers les quatre coins de l’Europe.
La France bien représentée !
Les collectivités françaises étaient elles aussi au rendez-vous pour présenter leurs projets et partager leurs expériences :
- Agen, cheffe de file du réseau Breaking Isolation, consacré à la lutte contre l’isolement social et au renforcement des liens entre habitants, notamment à travers la participation citoyenne.
- Lyon, cheffe de file du réseau One Health 4 Cities, qui a travaillé sur l’intégration de l’approche « Une seule santé » dans les politiques et projets urbains, en prenant en compte de manière croisée la santé humaine, animale et environnementale. L’Eurométropole de Strasbourg était également partenaire de ce réseau.
- La Métropole du Grand Paris, cheffe de file de Cities@Heart, un réseau qui s’est intéressé à l’avenir des centres-villes et à la manière de construire des centralités plus inclusives, attractives et adaptées aux besoins de leurs différents usagers.
- Saint-Quentin, partenaire de deux réseaux. Dans COPE (Coherent Place-based Climate Action), la ville a travaillé sur la mobilisation des citoyens comme acteurs de la transition écologique et sur une approche locale et participative de l’action climatique. Dans Residents of the Future, elle a exploré les moyens de renforcer l’attractivité des villes petites et moyennes face aux enjeux de dépeuplement, notamment grâce à la transformation numérique, à la diversification économique et au city branding.
- Le Conseil départemental de la Seine-Saint-Denis, partenaire de WELDI, un réseau consacré à l’amélioration de l’accueil et de l’inclusion des personnes migrantes, avec une approche fondée sur les droits humains et la coopération avec les habitants et les acteurs locaux.
- La Ville de Paris, partenaire de Cities After Dark, qui s’est penché sur les enjeux de la ville nocturne : économie de la nuit, mobilité, culture, sécurité, espaces publics ou encore qualité de vie des habitants.
Une belle représentation de la diversité des territoires et des enjeux portés par les villes françaises au sein d’URBACT.
Et après 2028 quel avenir urbain ?
Impossible de parler de coopération européenne aujourd’hui sans évoquer l’avenir de l’Union européenne et la prochaine période de programmation après 2028.
Le sujet était donc naturellement au rendez-vous du Festival, avec une table ronde consacrée aux perspectives de l’UE pour l’après-2028. Des représentants de l’URBACT et de l’Initiative urbaine européenne (IUE), du Comité européen des régions, d’ESPON, du Parlement européen et de la Commission européenne ont notamment participé aux échanges, sur scène ou à distance.
Un temps de discussion particulièrement intéressant alors que les réflexions sur le prochain cadre européen sont en cours, et que les villes et territoires cherchent à mieux comprendre ce que pourrait être la place de la dimension urbaine dans la prochaine programmation.
Une communauté européenne qui continue de grandir
Et parce qu’un Festival URBACT ne serait pas complet sans un moment plus informel, les participants se sont retrouvés pour une soirée de clôture dans un lieu emblématique de Nicosie, elle-même membre du réseau Cities After Dark, qui travaille sur la vie nocturne.
Au-delà de la célébration des projets, le City Festival 2026 a surtout rappelé ce qui fait la singularité d’URBACT : créer des liens durables entre les villes européennes et faire circuler les expériences bien au-delà des frontières.
Comme l’a résumé une formule entendue pendant le Festival : “There is a before URBACT and an after URBACT.”
Car la fin d’un réseau ne signifie pas la fin de l’aventure. Les projets, les méthodes, les partenariats et surtout les liens créés continuent à vivre.
Les bonnes idées locales peuvent voyager loin. Et à Nicosie, elles ont une nouvelle fois montré qu’elles pouvaient voyager dans toute l’Europe.
